活人献祭是人类早期文明中普遍存在的一种祭祀仪式，其手段血腥残暴令人毛骨悚然，曾对人类的历史产生过深远影响。
献祭是人类社会早起共同拥有的普遍存在着的行为，是一种群体记忆和群体心理的表达和反应。
献祭尽管有些血腥和野蛮，但其中也有其合理的成分，早期人类之所以如此重视，无非就是祈求得到神灵的赐福与庇佑。
献祭的主要来源是异族的战俘奴隶，当时的原始巫术信仰普遍认为对异族异神的仇杀，只有用最残酷的手段才能抵御其威胁，使本族得以生存。
献祭是氏族所必须的宗教祭祀形式，故而这种残酷也就有了神圣性，只有用献祭这种残酷的手段才能维护神明的崇高，表达自已对神明的无限忠诚，这样才能够通过取悦神灵来使本族得以幸福地生存发展。
