清算股利是指投资企业所获得的被投资单位分派的利润或现金股利，如果超过了被投资单位在接受投资后所产生的累积净损益中由投资企业所享有的部分，那么超出部分应视为资本的返还，而不是资本所带来的收益。简而言之，清算股利是减少实收资本的一种特殊分派，其本质上是返还投资资本而非收益。
当公司面临破产或解散时，资产首先用于偿还债务，剩余的资产会按照股东的持股比例进行分配，这种股利通常是在公司解散时一次性支付给股东，用于弥补股东在公司清算过程中可能遭受的损失。
在会计处理上，清算股利应冲减投资的账面价值，而不是增加留存收益。如果支付的股利超过留存收益账户，即用缴入资本发放股利时，这种情况被称为清算股利。
需要注意的是，清算股利与普通的股利不同，后者是公司正常经营活动中对股东的利润分配，而清算股利是在公司清算过程中对股东的补偿
