“但书”在法律条文中，特别是刑法中，是指 对前段内容的例外、限制或者补充。它通常出现在一个法律条文作出一般规定之后，用“但是”这个连接词来表示转折关系，指出该一般规定的例外情况或附加的某些条件。
具体来说，刑法中的“但书”可以有以下几种情况：
补充关系：
对前段行为涉及的特殊情况进行补充规定，从而更精准地界定犯罪行为与非犯罪行为的界限。例如，《刑法》第13条第二款规定：“情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。”这是对犯罪认定范围的限制。
例外关系：
指出前段规定的例外情况，即某些特定情形下，即使行为符合前段的构成要件，也不按照犯罪来处理。例如，《刑法》第65条规定：“被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，刑罚执行完毕或者赦免以后，在5年以内再犯应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的，是累犯，应当从重处罚，但是过失犯罪除外。”这里，“过失犯罪除外”就是前段的例外情况。
限制关系：
对前段规定的适用进行限制，避免机械适用法律而导致不合理的结果。例如，《刑法》第21条第2款规定：“紧急避险超过必要限度造成不应有的损害的，应当负刑事责任，但是应当减轻或者免除处罚。”这是对紧急避险过当的人担负刑事责任所作的限制性规定。
“但书”的存在使得刑法的规定更加科学、合理、灵活，既保证了刑法在一般情况下对行为的规范和制裁，又避免了机械适用法律而导致不合理的结果，有助于在司法实践中实现罪责刑相适应原则。
