电鳗是一种让人感到恐惧的鱼类，成年电鳗能够输出300～800伏的电压，足以将人击昏。它们并不是真正的鳗类，而是鲶形目种类的近亲。在美国著名的《国家地理》杂志评选中，电鳗被评为“世界上最令人恐惧的淡水动物之一”。
深藏在水中的“高压线”
很多人都看过动画片《狮子王》，并且对其中一个有趣的片段记忆犹新：一只凶猛的鬣狗在追年幼的辛巴时，被水中的一条“怪鱼”电了一下，马上就眼冒金星，昏倒在地了。
这条“怪鱼”其实就是电鳗。它们是一种行动缓慢的鳗形鱼类，通常生活在温带和热带的淡水中。它们原产于大海，在淡水中成长，然后再回到大海中产卵。电鳗的身体呈灰褐色的长圆柱形，体表没有鳞片，体长可以达到2.5米左右，体重在20千克左右。
电鳗没有腹鳍和背鳍，但是尾鳍特别长，它也是电鳗的主要游泳器官。
电鳗也是鱼类中放电能力最强的淡水鱼类，因此人们又称它为水中的“高压线”，为什么电鳗的身体能够放电呢？主要是因为它们身体后部的两侧肌肉组织内，藏着两个发电器官，上的一个大，下面的一个小。发电器官主要由成千上万枚肌肉薄片组成，每枚肌肉薄片都像一节小小的电池，只能产生很微弱的电压，可是将它们串联起来，则会产生很高的电压。
为什么电鳗要放电呢？因为电鳗没有强悍的身体，也没有锋利的牙齿，想要捕捉到猎物就只能采用一些特别的方法，放电便是一种有效的捕食手段。
藏在水草中的电鳗
电鳗从不会电到自己
很多人都很好奇，电鳗在水中放电，为什么不会电到自己呢？
众所周知，电都是通过介质传播的，而水也是一种会导电的介质。不过即使电鳗在水中放电，也不会电到自己。因为它们的放电器在身边的两侧，而它的所有重要器官都是由绝缘性很高的构造包裹住，在水中就像一块大电池一样。
由于电流都会通过电阻最小的路径传播，而水的电阻又比电鳗的身体小，所以当它们在水中放电时，电流会通过水来传播，而不是通过电鳗的身体传播。如果将电鳗抓到空气中，由于空气的电阻比电鳗身体的电阻更大，所以它们在空气中放电就会电到自己了。
此外，如果电鳗受伤使两侧的绝缘体同时破损的话，放电时就会像两根裸露的电线一样发生短路的现象，这时候电鳗放电的话也会电到自己。
因此在正常情况下，我们根本不用担心电鳗会电到自己，它们早就演化出特殊的身体结构来抵御电流，这也是电鳗的一种生存手段。

水中游弋的电鳗
远程放电捕食猎物
电鳗在捕食的时候，会慢慢地向猎物靠近，然后不断放出电流，将猎物击昏。
电鳗生活在充满泥泞的水域，视力并不好，那么它们是如何发现猎物的呢？原来，电鳗体内的电流就像雷达一样，能够利用较小的电脉冲“观看”猎物。在发现猎物并将其施以电击之后，电鳗还会使用雷达般的电场跟踪猎物，而不需要用眼睛观察。
另外，电鳗还能够利用电流对猎物进行“远程控制”，让躲藏的猎物自己暴露出具体位置。电鳗的电流还会诱导猎物的肌肉不自主地收缩，从而让猎物陷入瘫痪的状态。
有生物学家指出，电鳗放电也不完全是为了捕食，因为它们电死的鱼类远远超过它们的食量。于是生物学家猜测，电鳗放电也有可能是一种信号传递方式。
正在捕食的电鳗
生物学家赞伯霍根曾经前往亚马逊雨林地带抓捕世界上最大的电鳗霍根的目标是抓一条最大的电鳗，测量其电压究竟有多大，确定所释放的电压跟体型大小是不是成正比。他需要抓捕至少一条很大的野生电鳗。
霍根组织了几个经验丰富的老渔民，分两路前去抓捕电鳗。
在电鳗经常出没的河道里，他们像钓鱼那样，将饵料挂在鱼钩上，钓线一段绑在水面以上的树枝上，然后第二天去拉钩子收线，如果有电鳗上钩就可以收获。大量的鱼钩被安置好后，他们去了另外的地方重复这样的操作。
第二天他们有了收获，几个人钓到了一条3英尺长的电鳗，霍根迫不及待的对其进行了测量，流经电鳗体内的电流电压是572伏特，显然比2英尺长的电鳗有所增大。这印证了霍根的猜想，电鳗体型越大所产生的电压就越高。
霍根的目标是抓到更大的电鳗，昨夜布下的鱼钩被收回，大多的鱼饵都被食人鱼吃掉，当霍根拉到最后一个鱼钩时，他的运气来了，他拉上来一条很大的电鳗。
霍根戴上橡胶手套，将线一点点的往回拉，露出水面后让霍根大喜过望，果然是一条超过了一米长的电鳗。霍根用网将电鳗收回到大泡沫箱中，回到了岸上。
在岸上，威尔博士整装待发，准备好了诸多的测试工具和场地。霍根把电鳗放在塑料布上，第一个测量项目是长度，他拉开了卷尺从尾部到头部不错过任何一个地方，数据显示4英尺（1.2米）。
最后一个测量项目就是测量电鳗输出的电压值，霍根和威尔博士配合，将示波器的两极连接电鳗，意外发生了，威尔博士的示波器无法显示，他需要调整加大示波器的示数显示范围。
果然是一个意外的测试，示波器显示值居然到了860伏特，这个数值刷新了之前的几个数值，霍根很震惊，如果是一条8至9英尺长的电鳗会释放多大的电压呢？
霍根没有把握在接下来的时间里能够找到比这更大的测试目标了，但这一次860伏特的数值已经让他很满意，至少他的科学论断得以被证实。
在广阔的亚马逊，还有一些不被人所发现的生物，而电鳗这个奇特让人避而远之的水下动物，在那里至少还有生存的空间，至少还不至于被立即灭绝。
如今我们家中常用的电压为220伏特，而电鳗能够输出300～800伏特的电压，其威力可想而知。电鳗通常会先放出微量的电来警告入侵者，让入侵者产生一定的麻痹感，这些微量的电只会让人有溺水的危险，不过当电鳗全力放电时，人类就会有生命危险了。
所以，就算对电鳗充满了好奇心，也不要轻易靠近这些危险分子。
